至於威而鋼在高海拔地區的功能，其實是運用原本治療肺動脈高壓的原理。人體進入高海拔時，肺動脈會不平均的收縮來適應高度，有些對高海拔適應不好者、或肺動脈對缺氧反應比較激烈者，就會因肺動脈過度收縮，導致肺動脈壓力太高，進而出現「高海拔肺水腫」。
由於威而鋼可延長體內一氧化氮作用來擴張血管，因此可緩解人體在高海拔時肺動脈壓力的上升。許多研究也發現，除了威而鋼，其他同類型壯陽藥如犀利士（Cialis），也可選擇性讓一氧化氮後續衍生的化學物質延長作用，用來預防「高海拔肺水腫」。
▲除了壯陽功效外，威而鋼可以用來預防高海拔肺水腫。（示意圖／達志影像／美聯社）
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因此可知，威而鋼可以預防高海拔肺水腫，但「能否用來治療」已發生的肺水腫？很可惜，過去研究指出，對於已發生肺水腫的患者，效果沒那麼好，因此目前世界上針對高山症的藥物指引，只將威而鋼這類藥物列為「預防高海拔肺水腫用」，而非治療用。
